Le monde de la mine est étrange, bien à part du monde des vivants ordinaires que nous sommes. Sans doute parce qu'il échappe aux règles du jour et de la nuit .... Au fond, dans la semi obscurité, pas de repères ... impossible de savoir quel jour nous sommes, quelle saison, quelle année .... L'homme croit décider où il va ... il n'en est rien ! il ne fait que suivre la couche de charbon en creusant un entrelac de galeries qui serpentent ... Qui le guide ? Certains vieux mineurs le savent ... Ils l'appellent parfois le "Vieux Garçon", plus souvent "Le Petit Mineur" ... C'est leur ami du fond de la mine.
Espiègle et farceur, ce lutin légendaire vit au milieu des mineurs et s'amuse beaucoup à leurs dépens. Un outil qui se brise, ou qu'on égare, un vêtement qui se déchire, une lampe qui s'éteint ... il n'en faut pas plus pour déceler sa présence !
Mais s'il vit là, parmi ses amis, c'est pour leur venir en aide et les protéger. Il s'occupe à les surveiller, il inspecte les travaux ... S'il voit l'un d'eux faire une pause dans un endroit dangereux, il fait pleuvoir sur sa tête des cailloux pour l'éloigner. S'il sent le danger de l'éboulement, il donne l'alarme : il frappe des coups répétés, il imite le craquement de la roche pour faire déguerpir les mineurs ... certains d'entre eux, ayant échappé à une catastrophe, racontent avoir entendu une voix les appeler par leur nom ... Si l'un d'eux connaît des tourments, il le venge !
Il connaît la destinée de chacun ; la veille de la Sainte-Barbe, celui qui veut savoir ce que le sort lui réserve se rend au puits faire brûler une bougie : si Le Petit Mineur souffle la flamme, il mourra dans l'année .....
Mais s'il vit là, parmi ses amis, c'est pour leur venir en aide et les protéger. Il s'occupe à les surveiller, il inspecte les travaux ... S'il voit l'un d'eux faire une pause dans un endroit dangereux, il fait pleuvoir sur sa tête des cailloux pour l'éloigner. S'il sent le danger de l'éboulement, il donne l'alarme : il frappe des coups répétés, il imite le craquement de la roche pour faire déguerpir les mineurs ... certains d'entre eux, ayant échappé à une catastrophe, racontent avoir entendu une voix les appeler par leur nom ... Si l'un d'eux connaît des tourments, il le venge !
Il connaît la destinée de chacun ; la veille de la Sainte-Barbe, celui qui veut savoir ce que le sort lui réserve se rend au puits faire brûler une bougie : si Le Petit Mineur souffle la flamme, il mourra dans l'année .....
Quand les ouvriers ont quitté la mine, c'est lui qui s'en occupe : il s'agite, parle, fait du tapage .... certains prétendent même entendre rouler les wagonnets ! Pourtant, quand on descend, tout est en ordre !
Cette légende du Petit Mineur est connue non seulement en France dans les bassins houillers, mais aussi dans nombre de pays d'Europe.
à l'école ... et son cotège de souvenirs